9月9日讯，周琦宣布加盟NBL东南墨尔本凤凰队后，迅速引爆全球关注。据澳大利亚媒体统计，仅一天时间，相关新闻点击量已突破五亿，视频浏览量超过七百万，再次印证了他在篮球界的顶流影响力。

周琦此次加盟的墨尔本凤凰队，位于澳大利亚维多利亚州。该队成立于2018年，并于2019-2020赛季正式加入NBL联赛，成为该联赛第九支球队。在首个赛季中，凤凰队取得9胜19负的战绩，位列联赛第八名。

为何周琦选择远赴海外打球？这还要从他的合约问题说起。本赛季，周琦已确定退出CBA联赛。实际上，这并非他首次面临无球可打的局面。早在2018-19赛季，他就因缺席多数比赛而状态下滑，间接导致在2019年世界杯上表现不佳，中国男篮也因此错失东京奥运会资格。若周琦长期无法正常参赛，不仅对他个人发展不利，也可能影响中国男篮在重大赛事中的表现。

今年4月19日，周琦在社交媒体发出“还要继续画饼吗？还会信吗？”的疑问，引发广泛猜测。此后，他代表辽宁队参加全运会资格赛，有关其欲离开新疆队的传闻不断。六月，周琦随国家队集训，备战奥运落选赛与亚洲杯预选赛，同期他正式提出仲裁申请。八月，周琦举报新疆队存在问题，进入中国篮协仲裁程序。8月29日，他宣布退出CBA新赛季。

就在众人担心其职业生涯陷入停滞时，周琦正式签约NBL凤凰队，获得一份为期两年、价值400万美元的合同。这一转机，不仅为他提供了新的竞技平台，也为中国球员走向国际赛场开辟了更多可能。